प्राकृतिक रासायनिक रक्षा प्रणाली
जानवरों द्वारा कई जहरीले यौगिकों का उत्पादन किया जाता है, जाहिर तौर पर शिकारियों के खिलाफ रासायनिक सुरक्षा के रूप में।
मेंढक, विशेष रूप से जो उष्ण कटिबंध में रहते हैं, अल्कलॉइड का उत्सर्जन करते हैं, जिनमें से कई बहुत कम मात्रा में स्तनधारियों के लिए घातक होते हैं।
उदाहरण के लिए, टॉड बुफो मेरिनस से बुफोटेनिन और बुफोटॉक्सिन को अलग किया गया है। ये दोनों यौगिक कमजोर हृदय की मांसपेशियों की संकुचन शक्ति को बढ़ाते हैं, और बाद वाले को भयानक मतिभ्रम का कारण बताया गया है। इन जानवरों की सूखी त्वचा का उपयोग ज़ोंबी पाउडर में किया गया है, जिससे सुझाव (अप्रमाणित) हो गया है कि टॉड की त्वचा में मौजूद ये और शायद अन्य यौगिक लाश से जुड़े ट्रान्सलाइक राज्य को प्रेरित करने के लिए जिम्मेदार हैं।
एक संबंधित अल्कलॉइड, होमोबैट्राकोटॉक्सिन, जीनस पिटोहुई के पक्षियों से अलग किया गया है जो न्यू गिनी उपक्षेत्र के लिए स्थानिक हैं। एक ही यौगिक (बैट्राकोटॉक्सिन के साथ) जीनस फाइलोबेट्स के कोलम्बियाई ज़हर-डार्ट मेंढकों में पाया जाता है। इन अल्कलॉइड्स का केवल 2 माइक्रोग्राम 1 किलो के चूहे को मार देगा (सामान्य आकार के चूहों के लिए आनुपातिक रूप से कम)। यह संभव है कि मेंढक और पक्षी इन अल्कलॉइड्स को पौधों को खाने से प्राप्त निकट संबंधी पदार्थों के संशोधन द्वारा संश्लेषित करते हैं।
हमने कई प्राकृतिक उत्पाद देखे हैं, जिनमें से एक बड़ा अंश संरचनात्मक रूप से काफी जटिल प्रतीत होता है। उदाहरण के लिए, कार्बोहाइड्रेट जैसे ग्लूकोज और न्यूक्लिक एसिड बेस में कई हेटेरोएटम-आधारित कार्यात्मक समूह होते हैं, और, पूर्व मामले में, कई स्टीरियोसेंटर भी होते हैं।
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